Comment diminuer les douleurs chroniques ?

Douleur chronique : définition

Qu’est-ce qu’une douleur chronique exactement ? Une douleur est considérée comme chronique lorsqu’elle persiste pendant une période de 3 à 6 mois, voire plus (même après la guérison de la blessure ou de la maladie sous-jacente).

Ce type de douleur peut avoir des origines différentes (inflammatoires, neuropathiques, etc.) et peut être localisée ou généralisée. La douleur chronique a souvent un impact important sur la qualité de vie (et plus généralement sur l’état de santé des seniors). Elle nécessite une prise en charge spécifique.

Pourquoi les personnes âgées ont-elles souvent des douleurs chroniques ?

Les seniors ont souvent des douleurs chroniques car leur corps subit des changements physiques et biologiques liés au vieillissement. Les articulations s’usent, les tissus deviennent moins élastiques, les os deviennent plus fragiles et il peut y avoir une perte de masse musculaire. Tout ceci engendre souvent des douleurs chroniques.

De plus, certaines maladies liées à l’âge, comme l’arthrose ou la neuropathie (atteinte du système nerveux périphérique qui se traduit par des douleurs, des picotements, des engourdissements et des faiblesses musculaires), peuvent également causer des douleurs chroniques.

Voici la liste des douleurs chroniques les plus fréquentes chez les seniors

Justement, passons en détail les douleurs chroniques les plus fréquentes et récurrentes chez les personnes âgées :

• Les douleurs articulaires : arthrose, arthrite, etc.
• Les douleurs neuropathiques (liées à une atteinte du système nerveux) : névralgies, neuropathies diabétiques, etc.
• Les douleurs musculaires : fibromyalgie, douleurs dorsales, etc.
• Les douleurs abdominales chroniques : maladie de Crohn, colites, etc.
• Les douleurs liées au cancer ou à ses traitements : chimiothérapie, radiothérapie, etc.
• Les migraines et autres types de céphalées chroniques (céphalées de tension chronique, céphalées en casque, etc.).

Important : Toutes ces douleurs varient en intensité et en gravité potentielle. Si vous ressentez fréquemment ce type de douleurs, une visite chez le médecin s’impose. Il sera à même de diagnostiquer si la douleur est chronique ou non, ainsi que le traitement approprié.

Quelles sont les conséquences des douleurs chroniques ?

Les douleurs chroniques peuvent avoir de nombreuses conséquences négatives sur la qualité de vie d’une personne, en particulier pour les personnes âgées. Elles peuvent entraîner notamment :

• Une perte d’autonomie
• Un isolement social
• Une perte de l’appétit
• Des troubles du sommeil
• Une baisse de la mobilité
• Une augmentation du risque de dépression et d’anxiété
• Une diminution de la capacité à effectuer les activités quotidiennes
• Un risque de dépendance aux médicaments (les douleurs chroniques peuvent nécessiter une prise régulière)

À noter : Les douleurs chroniques sont également susceptibles d’affecter la cognition et la mémoire, ainsi que la capacité à se concentrer sur les tâches.

Comment lutter contre les douleurs chroniques quand on est âgé ?

Il existe plusieurs méthodes pour lutter contre les douleurs chroniques chez les seniors, voici quelques exemples :

• Les médicaments analgésiques, anti-inflammatoires ou antidépresseurs
• Les traitements physiques comme la kinésithérapie, l’acupuncture ou la chiropraxie
• Les thérapies comportementales et cognitives
• La relaxation, la méditation ou le yoga
• L’activité physique régulière et adaptée à ses capacités
• Une alimentation équilibrée et riche en nutriments essentiels
• L’utilisation de dispositifs d’aide à la mobilité ou de confort, tels que des coussins ou des matelas adaptés.

Ces méthodes et activités sont à conseiller à toute personne victime de douleurs chroniques, à condition d’avoir un avis médical au préalable (même si vous êtes aidant familial).

Sources :
Les structures spécialisées douleur chronique – Sante.gouv.fr (Ministère du travail, de la santé et des solidarités)
Douleurs chroniques : la recherche d’un traitement efficace – Pasteur-lille.fr (Institut Pasteur de Lille)

Comment la téléassistance peut-elle aider une personne âgée à faire face aux douleurs chroniques ?

Une solution de téléassistance peut aider une personne âgée à faire face aux douleurs chroniques de plusieurs façons :

• Elle permet d’alerter rapidement les secours en cas de douleurs aiguës ou de complications.
• Elle fournit une assistance à distance pour les soins quotidiens, ce qui contribue à réduire le stress physique et psychologique associé à la gestion de la douleur.
• Elle offre un soutien social et émotionnel grâce aux appels réguliers vers les opérateurs de la téléassistance (ce qui peut atténuer la dépression et l’anxiété qui accompagnent souvent la douleur chronique).

En résumé, la téléassistance est un outil précieux pour aider les personnes âgées à mieux gérer leurs douleurs chroniques, et plus globalement à améliorer leur qualité de vie.

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