Personnes âgées : comment sortir de la surhydratation ?

Qu’est-ce que la surhydratation et pourquoi est-elle dangereuse chez les seniors ?

Plus rare que la déshydratation, la surhydratation (ou hyperhydratation) se produit lorsque le corps reçoit plus d’eau qu’il ne peut en éliminer. Cela entraîne un déséquilibre des électrolytes, notamment une baisse anormale du sodium dans le sang (hyponatrémie), pouvant provoquer de graves complications neurologiques.

Les personnes âgées sont plus vulnérables à la surhydratation parce que :

• Leur fonction rénale diminue avec l’âge, réduisant leur capacité à éliminer l’eau en excès.
• Certains médicaments (antidépresseurs, diurétiques, antihypertenseurs) peuvent favoriser la rétention d’eau.
• Elles ont parfois une perception altérée de la soif, les incitant à boire en excès par précaution.

Quels sont les symptômes que l’on boit trop d’eau ?

La surhydratation peut passer inaperçue jusqu’à l’apparition de symptômes alarmants. Voici les principaux signes d’un excès d’eau dans l’organisme :

• Fatigue intense.
• Maux de tête persistants.
• Nausées et vomissements.
• Confusion mentale ou troubles de la mémoire.

Voici les symptômes spécifiques à surveiller chez les seniors (pour déceler une hyperhydratation) :

• Baisse de la pression artérielle.
• Sensation de lourdeur ou de ballonnement.
• Troubles de l’équilibre et chutes fréquentes.
• Gonflements (œdèmes) au niveau des pieds et des mains.

Concrètement, comment savoir si l’on est en surhydratation ? Observez la couleur de vos urines : si elles sont toujours très claires voire transparentes, cela peut indiquer un excès d’eau. Évaluez aussi la fréquence des mictions. Aller trop souvent aux toilettes est souvent un signe d’hyperhydratation.

Quelles sont les causes de la surhydratation ?

La surhydratation peut avoir plusieurs causes, qu’elles soient liées aux habitudes de consommation ou à des problèmes médicaux sous-jacents. Chez les seniors, ce phénomène est souvent le résultat d’une mauvaise gestion de l’hydratation. Celle-ci est parfois aggravée par certaines pathologies ou traitements médicaux.

Une consommation excessive d’eau par précaution

Boire de l’eau est un réflexe sain. Cependant, certaines personnes âgées boivent en excès par peur de se déshydrater. On entend souvent qu’il faut boire au moins 1,5 à 2 litres d’eau par jour, mais ce conseil n’est pas adapté à toutes les situations. En effet, les besoins hydriques varient en fonction de nombreux facteurs comme l’âge, l’état de santé, le climat et le niveau d’activité physique.

Certains seniors, particulièrement ceux vivant seuls ou en maison de retraite, peuvent être surprotéger par leur entourage. Cela les incite à boire plus que nécessaire, souvent sans même ressentir la soif. Cette surconsommation d’eau perturbe l’équilibre des électrolytes et conduit à l’hyponatrémie.

Une insuffisance rénale ou cardiaque

Les reins jouent un rôle clé dans l’élimination des liquides en excès. Cependant, avec l’âge, leur efficacité diminue. Cela signifie que l’organisme peut retenir davantage d’eau qu’il ne le devrait. Une insuffisance rénale, même légère, peut empêcher l’évacuation correcte de l’eau, entraînant ainsi une accumulation progressive de liquide dans l’organisme.

De même, l’insuffisance cardiaque est une cause fréquente de rétention d’eau chez les seniors. Lorsque le cœur fonctionne moins bien, le corps a du mal à maintenir un équilibre hydrique optimal. Cela peut d’ailleurs provoquer des gonflements des jambes (œdèmes) et un excès de liquide dans les tissus.

Les effets secondaires de certains médicaments

Plusieurs traitements couramment prescrits aux personnes âgées peuvent favoriser la surhydratation. Par exemple, de nombreux antidépresseurs ainsi que des médicaments pour traiter l’hypertension peuvent perturber la régulation de l’eau dans l’organisme.

Les diurétiques, utilisés pour traiter l’hypertension ou l’insuffisance cardiaque, peuvent avoir un effet paradoxal. Lorsqu’ils sont pris en trop grandes quantités, ils provoquent une perte excessive de sodium, ce qui pousse l’organisme à retenir plus d’eau pour compenser ce déséquilibre.

Des troubles hormonaux affectant la gestion de l’eau

Un déséquilibre de l’hormone antidiurétique peut également expliquer un excès d’eau dans le corps. L’hormone antidiurétique (ou ADH) régule l’élimination de l’eau par les reins. Lorsque son action est déréglée, l’organisme conserve trop d’eau. L’individu risque alors une surhydratation chronique.

Ce trouble est bien plus fréquent chez les personnes âgées. Il peut être aggravé par certaines maladies neurologiques, comme la maladie de Parkinson ou la démence.

Comment sortir de la surhydratation ?

Si vous suspectez un excès d’eau dans votre organisme, il est important d’agir rapidement pour rééquilibrer l’hydratation et éviter les complications. Suivez ces 4 étapes.

1 – Réduire progressivement la consommation d’eau

Contrairement aux idées reçues, il ne faut pas arrêter de boire brutalement. Car c’est le meilleur moyen pour causer d’autres déséquilibres. L’objectif est de réduire progressivement l’apport en eau, en fonction des besoins réels du corps.

Il est recommandé de boire uniquement en fonction de la sensation de soif. En cas de doute, il peut être utile de tenir un journal de sa consommation d’eau pour ajuster petit à petit son hydratation. Soyez vigilant en cas de canicule.

2 -Rééquilibrer les électrolytes (notamment le sodium)

Quand on boit trop d’eau, le sodium dans le sang est dilué, entraînant une hyponatrémie. Pour corriger cela, une légère augmentation de l’apport en sodium peut être recommandée. Attention à ne pas saler tous les plats non plus. Veillez plutôt à intégrer des aliments naturellement riches en sodium et en électrolytes, comme :

• Les bouillons salés.
• Les fromages à pâte dure.
• Les eaux minérales riches en sodium.

Cependant, toute modification de l’alimentation doit être validée par un médecin. Surtout si la personne souffre d’hypertension ou d’insuffisance rénale.

3 – Adapter son alimentation et surveiller ses apports hydriques

L’hydratation ne provient pas uniquement de l’eau que l’on boit, mais aussi des aliments riches en eau comme les fruits, les soupes ou certains légumes. Si une personne souffre de surhydratation, elle peut également réduire ces apports liquides en choisissant des aliments moins aqueux.

4 – Consulter un médecin en cas de symptômes persistants

Si des signes de confusion, de gonflement important ou de fatigue inhabituelle apparaissent, une consultation médicale est indispensable. Le médecin pourra alors :

• Évaluer le taux de sodium dans le sang à l’aide d’une prise de sang.
• Vérifier la fonction rénale pour exclure une insuffisance rénale.
• Ajuster les traitements médicamenteux en fonction des résultats.

L’importance de la téléassistance pour prévenir la surhydratation chez les seniors

La surhydratation peut entraîner des malaises, des troubles de la vigilance, voire des pertes de connaissance, augmentant ainsi le risque de chutes graves chez les seniors. Dans ce contexte, la téléassistance joue un rôle clé pour assurer la sécurité des personnes âgées vivant seules.

Grâce à un dispositif de téléassistance, les seniors peuvent être rapidement secourus en cas de problème lié à une surhydratation, notamment en cas de :

• Malaise soudain lié à un déséquilibre électrolytique.
• Troubles de l’équilibre augmentant le risque de chute.
• Confusion mentale pouvant les empêcher de demander de l’aide par eux-mêmes.

Un bracelet ou un pendentif de téléassistance permet d’alerter immédiatement un centre d’assistance, qui pourra contacter les secours ou les proches en fonction de la situation. La téléassistance constitue de ce fait une solution efficace pour assurer la sécurité et l’autonomie des personnes âgées, même s’ils vivent à leur domicile.

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