Chute des personnes âgées : conséquences, facteurs de risque et prévention

La chute chez les personnes âgées : un risque majeur à surveiller

Le risque de chute chez la personne âgée est le genre de sujet qu’on a tendance à oublier, ou même pire, à éluder (pour ne pas embarrasser les individus concernés). Pourtant, faire une mauvaise chute arrive bien plus fréquemment qu’on pourrait le croire. Le risque augmente avec l’avancée dans l’âge.

Tomber au sol peut avoir des conséquences dramatiques, surtout dans le cas d’un senior. Fractures, traumatismes, perte de connaissance… Un tel accident marque bien souvent un tournant dans la vie de la personne. Certaines chutes peuvent même s’avérer fatales.

Une chute engendre irrémédiablement une perte de confiance en ses capacités motrices, et donc une perte d’autonomie. Elle remet parfois en cause le choix du maintien à domicile du senior : ses proches peuvent alors estimer qu’un placement en établissement spécialisé (du type EHPAD) est alors la meilleure solution.

Quoi qu’il en soit, la chute chez les personnes âgées est un risque majeur à surveiller très attentivement. Il faut tout faire pour anticiper autant que possible les nombreux facteurs de risque d’une chute.

Quels sont les facteurs de risque de chute des personnes âgées ?

Même si le risque zéro n’existe pas, il est possible d’identifier plusieurs facteurs de risque des chutes. Nous vous les résumons ici (liste non exhaustive) :

• Le vieillissement : c’est le premier facteur de chute, car il affaiblit l’ensemble du corps et fait fondre les muscles.
• Le degré de dépendance : l’échelle de dépendance du senior influence directement sa capacité à se mouvoir sans aide.
• Les chutes passées : le cas échéant, être déjà tombé génère une certaine appréhension de chuter de nouveau.
• Les troubles de l’équilibre : quelle que soit son origine, une mauvaise coordination des mouvements peut déséquilibrer plus facilement la personne.
• La baisse de l’ouïe et de la vue : deux éléments importants pour garder l’équilibre en toute sérénité.
• Les maladies chroniques : problèmes cardiaques, rhumatismes, perte de mémoire… Ces maladies augmentent les risques de chute.
• Les médicaments : pour faire face à certaines maladies, il faut prendre des médicaments ayant des effets indésirables sur l’équilibre.
• Le tempérament du senior : certaines personnes prennent facilement des risques inconsidérés (marcher sur des surfaces humides, se lever sans allumer la lumière, etc.).

En plus de ces facteurs de risque liés à la personne âgée elle-même, il existe également des éléments de l’environnement qui augmentent les chances de tomber. Voici quelques exemples :

• Les escaliers : s’il y a un endroit hautement risqué, c’est bien celui-ci, car la verticalité implique un effort et une perte d’équilibre très fréquente.
• Les obstacles : tapis humides, WC qui fuient, carrelages glissants… Il y a des objets dangereux pour l’équilibre partout autour de nous.
• Un manque d’éclairage : le risque se cache plus facilement dans l’obscurité, qui masque d’autres facteurs de risque (objets faisant trébucher, perte d’orientation, etc.).

Prévention des chutes de la personne âgée : comment agir ?

Maintenant que nous avons identifié la plupart des facteurs de risque associés à la chute des personnes âgées, il est temps de voir comment les prévenir. Évidemment, une meilleure santé favorise un bon équilibre. Si bien que vous pouvez vous demander : quelle hygiène de vie pour prévenir les chutes ?

Manger sainement et pratiquer une activité physique régulière (mais peu intense) permet de diminuer drastiquement les chances de tomber. Une simple marche de 30 minutes par jour peut faire toute la différence en matière de maintien de l’équilibre, car elle influence :

• L’entretien des muscles du corps (notamment des jambes et du dos) ;
• L’habitude à marcher et à exercer son équilibre.

Pour ce qui est des facteurs de risque de chute liés à l’environnement du senior, il est conseillé de faire un état des lieux de son domicile. Passez chaque pièce au peigne fin et identifiez les risques de chute potentiels.

Il peut alors s’avérer nécessaire d’effectuer des travaux d’aménagement du logement (afin de l’adapter aux contraintes physiques de la personne âgée). Dans ce cas, en fonction de votre budget et du degré d’autonomie du senior, nous vous invitons à vous concentrer en priorité sur les endroits suivants :

• Les escaliers : installation d’un monte-escaliers, ajout de marches anti-dérapantes, mise en place d’une rampe de sécurité, etc.
• La salle d’eau : les WC et la salle de bain sont souvent des endroits glissants qu’il faut sécuriser (douche aménagée, barre d’appui, etc.).
• La chambre : lit adapté, éclairage satisfaisant, meubles, etc.
• La cuisine : idem, en pensant aussi à la hauteur de la table et des chaises, ainsi qu’au plan de travail.

La téléassistance : une solution de prévention efficace contre les chutes

La téléassistance avec détecteur de chute automatique intégré est un dispositif qui permet de prévenir très rapidement un centre d’écoute en cas de chute. Le conseiller fait alors intervenir les proches ou les urgentistes selon la gravité de la chute.

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