Tout savoir sur la déshydratation d’une personne âgée

La déshydratation chez les seniors : un risque réel à garder en tête

Le risque de déshydratation chez la personne âgée n’est pas à prendre à légère. Même si on en parle surtout l’été en cas de fortes chaleur (et à raison), il faut également y penser tout le reste de l’année. Car l’hydratation du corps est l’un des piliers de la bonne santé d’un senior.

Qu’est-ce que la déshydratation exactement ?

La déshydratation désigne un manque d’eau dans le corps (le contraire de l’hydratation donc). Cela signifie que le corps n’a pas assez de liquide pour fonctionner de manière adéquate. C’est problématique, car la quantité moyenne d’eau contenue dans un organisme adulte est de 65 % (ce qui correspond à environ 45 litres d’eau pour une personne de 70 kg).

La déshydratation peut être causée par divers facteurs comme l’avancée dans l’âge, la transpiration excessive, la fuite de fluides (vomissements ou diarrhée notamment), une exposition excessive au soleil ou à des températures élevées, ainsi qu’une consommation largement insuffisante de liquides (autrement dit : la personne ne boit pas assez compte tenu de ses besoins corporels).

Déshydratation ou soif : quelle différence ? 

La soif est un symptôme de la déshydratation, mais les deux termes ne désignent pas la même chose :

• La soif est une sensation physiologique qui vous informe que vous avez besoin de boire de l’eau.
• La déshydratation est un état où le corps n’a pas suffisamment de liquides pour fonctionner correctement.

Pourquoi faut-il être particulièrement attentif à la déshydratation d’une personne âgée ? 

Les personnes âgées sont plus à risque de déshydratation en raison de la baisse de la sensation de soif avec l’âge, de la diminution de la capacité des reins à concentrer l’urine et de la réduction de la capacité de la peau à retenir l’eau (la peau ayant tendance à être plus sèche quand on est âgé).

De plus, les seniors atteints de maladies chroniques comme le diabète, des problèmes cardiaques ou une insuffisance rénale, ainsi que ceux qui prennent des médicaments diurétiques, risquent de se déshydrater bien plus facilement.

La déshydratation d’une personne âgée peut à elle seule remettre en question le choix du maintien à domicile. En effet, si le senior n’est plus en capacité de subvenir à ses besoins en eau par lui-même, c’est peut-être le signe qu’il faut qu’il soit accompagné dans son quotidien (par exemple en rejoignant un établissement de santé).

Quels sont les risques de la déshydratation d’une personne âgée ?

Les conséquences d’une déshydratation chez une personne âgée peuvent être très graves et incluent :

• Troubles de la fonction cognitive : en étant déshydraté, le cerveau humain peut être affecté par des pertes de mémoire et des pathologies plus graves encore (vertiges, malaises, pertes de connaissance, etc.).
• Problèmes cardiovasculaires : la baisse de la pression artérielle causée par un manque d’eau peut augmenter le risque de troubles cardiovasculaires du type attaque cardiaque.
• Troubles de la thermorégulation : sans eau, la capacité du corps à réguler sa température est fortement perturbée, ce qui entraîne des problèmes de santé tels que des coups de chaleur ou des hypothermies.
• Problèmes rénaux : un manque d’eau est susceptible d’engendrer une insuffisance rénale aiguë (ce qui peut causer des dommages permanents aux reins en cas de complications).
• Chutes : la déshydratation est source de faiblesse et de fatigue, ce qui augmente le risque de chute chez les personnes âgées.

Il est donc très important de surveiller la déshydratation chez les seniors pour éviter ces risques graves pour la santé. Surtout que si elle n’est pas prise en charge rapidement, la déshydratation peut engendrer d’importantes complications pour l’état de la personne âgée.

Comment savoir si une personne âgée est déshydratée ?

Compte tenu des risques de la déshydratation pour la santé, il est essentiel de surveiller régulièrement l’hydratation des personnes âgées et de sensibiliser les aidants et les soignants à reconnaître les signes de déshydratation. Car les personnes âgées peuvent ne pas être en mesure de signaler d’elles-mêmes la soif ou les autres symptômes de déshydratation.

Mais encore faut-il savoir identifier efficacement quels sont les signes de déshydratation chez la personne âgée. Nous vous les résumons :

• Soif intense : si une personne âgée ressent une soif importante, c’est un premier signal d’une déshydratation potentielle.
• Peau sèche : en cas de déshydratation du corps, la peau peut devenir sèche et rugueuse.
• Bouche et yeux secs : la personne âgée peut ressentir de la sécheresse au niveau de sa bouche et de ses yeux si elle est déshydratée.
• Fatigue et sensation faiblesse : la déshydratation cause de la fatigue et de la faiblesse physique et psychologique.
• Étourdissements et vertiges : conséquences logiques de la fatigue et de la faiblesse, les étourdissements et les vertiges sont courants en cas de déshydratation.
• Troubles cognitifs : confusion, perte de mémoire, erreurs d’inattention évidentes… autant de symptômes de la déshydratation chez la personne âgée.

Comment réhydrater une personne âgée ?

Si vous soupçonnez que vous ou une personne âgée que vous connaissez est déshydratée, il est important de consulter un médecin au plus vite pour évaluer la situation et déterminer le meilleur plan de traitement.

Mais il faut aussi agir pour réhydrater le senior concerné. Voici ce qu’il faut que la personne déshydratée fasse (plus ou moins rapidement) :

• Boire de l’eau : il est important de donner à la personne âgée suffisamment d’eau pour la réhydrater (2 litres idéalement). Vous pouvez également lui proposer des boissons telles que des jus de fruits ou des boissons électrolytiques (eau de coco, jus de pastèque, certaines eaux minérales, etc.) pour aider à reconstituer les niveaux de sels minéraux perdus.
• Faire des pauses régulières : se reposer à l’ombre et au frais (surtout en cas de fortes chaleurs l’été) est essentiel pour permettre la régénération du corps et pallier sa déshydratation. C’est durant ses pauses qu’il faut que le senior boive beaucoup d’eau.
• Manger des aliments hydratants : incorporer des aliments riches en eau dans le régime alimentaire de la personne âgée, comme les fruits et les légumes, est un excellent moyen de réhydrater l’organisme sans avoir à boire directement (utile pour les individus réfractaires à l’idée de boire des litres d’eau).
• Éviter les boissons diurétiques : en cas de déshydratation, il ne faut surtout pas se tourner vers les boissons diurétiques (qui donnent envie d’aller uriner) comme le café, le thé et l’alcool. Elles risquent d’aggraver la déshydratation.
• Surveiller l’évolution de la miction : la fréquence de la miction (qui est l’action d’uriner) et la couleur de l’urine en disent long sur l’état de déshydratation d’un individu. Une urine claire est un signe que la personne est suffisamment hydratée.

Sources :
Pathologies – Réagir en cas d’urgence : déshydratation – Ameli.fr
Déshydratation : conseils de prévention en cas de fortes chaleurs – Pour-les-personnes-agees.gouv.fr (Portail national d’information pour les personnes âgées et leurs proches)

En quoi la téléassistance peut-elle aider en cas de déshydratation ?

La téléassistance est une aide précieuse en cas de déshydratation en permettant à une personne âgée d’être en contact permanent avec une assistance. Les dispositifs de téléassistance sont équipés de boutons d’alerte qui permettent au senior de demander de l’aide rapidement.

En cas de déshydratation, la téléassistance sert ainsi à trouver rapidement une assistance médicale. Les services de téléassistance sont en effet en contact direct avec les services d’urgence pour aider à coordonner une intervention rapide s’il le faut.

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