Mis à jour le 21/08/2024
Les coliques sont des douleurs abdominales souvent intenses et très inconfortables pour les personnes qui en souffrent. Bien qu’elles soient courantes chez les nourrissons, les coliques peuvent aussi survenir chez les adultes, et notamment les seniors.
Dans cet article, nous allons examiner les causes possibles des coliques chez l’adulte, les symptômes à surveiller, ainsi que les options pour traiter et soulager efficacement ces douleurs abdominales.
Que vous soyez directement concerné par le sujet ou chargé d’une personne âgée victime de ce trouble (pensez dans ce cas à la protéger avec un service de téléassistance !), cet article va vous aider à mieux comprendre les coliques.
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Coliques : de quoi parle-t-on exactement ?
Pour prévenir et guérir la colique, il est essentiel de la comprendre. Surtout quand on sait qu’elle est susceptible de nuire gravement à la santé des personnes âgées.
Coliques : définition
La colique est une douleur abdominale intense et spasmodique (avec des pics plus ou moins forts) qui peut être associée à des ballonnements, de la diarrhée ou de la constipation. Elle est causée par une variété de troubles digestifs et/ou de facteurs psychologiques.
On s’intéresse surtout aux coliques chez les bébés et les jeunes enfants, qui sont souvent touchés par cette problématique. Mais la colique touche également les adultes, et notamment les personnes âgées.
Chez les seniors, les coliques sont souvent plus fréquentes en raison de changements physiologiques liés à l’âge (diminution de la fonction digestive, changements hormonaux, sédentarité, etc.).
Où se situe la douleur d’une colique ? Elle est généralement ressentie dans la région abdominale (dans le bas-ventre). Elle peut parfois irradier dans d’autres parties du corps, comme le dos ou les jambes. Cette douleur est décrite comme une crampe ou une contraction à l’origine d’un inconfort, voire d’une souffrance plus ou moins intense.
Quels sont les différents types de colique ?
Voici les principaux types de coliques :
- La colique intestinale : la forme de colique la plus connue et la plus irrégulière (l’intensité de la douleur peut beaucoup varier d’un individu à l’autre), elle est souvent causée par des troubles digestifs comme le syndrome de l’intestin irritable ou la maladie de Crohn.
- La colique biliaire : comme son nom l’indique, elle est causée par des calculs dans la vésicule biliaire (au-dessus de l’intestin grêle), qui peuvent obstruer les canaux biliaires et provoquer des douleurs abdominales intenses.
- La colique hépatique : ce type de colique est provoqué par une obstruction des voies biliaires intra-hépatiques (à l’intérieur du foie), à l’origine d’importantes douleurs abdominales intenses.
- La colique néphrétique : cette colique est causée par des calculs dans les voies urinaires, provoquant ainsi des douleurs intenses dans le dos, le flanc ou le bas de l’abdomen.
Colique et seniors = danger
La colique est particulièrement dangereuse chez les personnes âgées. Car leur système digestif est souvent plus vulnérable. Le risque de complication s’en trouve alors grandement accru. Par exemple, une obstruction intestinale peut causer des complications graves chez un senior, notamment une rupture de l’intestin ou une septicémie.
Les personnes âgées sont aussi plus facilement victimes des conséquences néfastes des coliques, comme la déshydratation. Pire encore, une personne atteinte de maladies dégénératives (Parkinson, Alzheimer, etc.) peut avoir des difficultés à avaler des médicaments pour la colique ou à manger suffisamment pour éviter une déshydratation.
Quels sont les symptômes de la colique ?
Les symptômes de la colique (ou d’une crise de colique) varient en fonction du type de colite, de l’intensité de la douleur et de la personne affectée. Voici les symptômes les plus courants des coliques :
- Douleur abdominale : symptôme le plus courant de la colique, elle peut être plus ou moins forte, mais aussi diffuse dans tout le bas-ventre (ce qui la rend difficile à localiser précisément).
- Nausées et vomissements : ces symptômes surviennent souvent avec la colique, en particulier lorsque la condition est causée par une obstruction intestinale ou une autre condition qui interfère avec le système digestif.
- Ballonnements : il s’agit d’une sensation de gonflement au niveau de l’abdomen qui provoque un grand inconfort chez la personne touchée par la colique.
- Bouleversement du transit intestinal : les personnes atteintes de coliques sont fréquemment sujettes à des alternances constipations / diarrhées.
- Fièvre : dans le cas où la colique est causée par une infection, elle peut provoquer des montées de fièvre.
- Fatigue intense : à cause de la déshydratation qu’elle engendre, la colique est source d’une grande fatigue.
Attention : ces symptômes peuvent être graves et nécessiter une intervention médicale immédiate. Si vous (ou l’un de vos proches) présentez des symptômes de coliques, consultez au plus vite un médecin afin d’obtenir un diagnostic précis et un traitement adapté.
Les facteurs de risque des coliques chez les personnes âgées
Il y a plusieurs facteurs de risque qui peuvent augmenter la probabilité d’avoir une colique. Nous pouvons citer :
- Les troubles digestifs : les individus souffrant de troubles digestifs (comme le syndrome de l’intestin irritable) sont plus susceptibles de développer régulièrement des coliques.
- L’alimentation : une alimentation riche en matières grasses, en épices et/ou en fibres augmente le risque de colique, car ces aliments ont tendance à irriter le système digestif.
- Les obstructions intestinales : une obstruction intestinale est une cause fréquente de colique. Les causes possibles incluent une hernie, un cancer, des adhérences ou une torsion de l’intestin.
- La prise de médicaments : certains médicaments, tels que les antidépresseurs, les antihistaminiques et les antispasmodiques, peuvent augmenter le risque de colique (notamment chez les personnes âgées).
- Les troubles neurologiques : les personnes atteintes de troubles tels que la maladie de Parkinson ou la sclérose en plaques ont un risque accru de colique en raison de la façon dont ces conditions affectent le système digestif.
- Une chirurgie abdominale antérieure : les personnes ayant subi une intervention chirurgicale au niveau du bas-ventre sont plus susceptibles de développer une colique (en raison des cicatrices et des adhérences qui peuvent se former dans la cavité abdominale).
- Le vieillissement : vieillir accroît les probabilités de développer des coliques, notamment à cause de la diminution de la motilité intestinale (capacité à absorber, digérer et rejeter les aliments dans le corps).
Important : la présence d’un ou de plusieurs de ces facteurs de risque ne garantit pas le développement d’une colique. Toutefois, il est recommandé de consulter directement un médecin pour discuter des mesures préventives à prendre afin de réduire le risque de développer une colique dans le futur.
Comment soulager la colique ?
Le traitement de la colique dépend bien sûr du type et de la gravité du trouble. Les coliques peuvent être traitées et soignées avec une bonne hygiène de vie, et des médicaments si besoin. Dans les scénarios les plus risqués pour la santé du patient, une intervention chirurgicale est alors nécessaire.
Voici plusieurs options pour soulager et traiter les coliques :
- La prise de médicaments : les médicaments tels que les antispasmodiques, les laxatifs, les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) et les analgésiques peuvent être prescrits pour soulager la douleur et d’autres symptômes de la colique.
- Les changements alimentaires : à elle seule, l’alimentation peut grandement améliorer (ou détériorer) les symptômes de la colique. Évitez les aliments épicés, gras et transformés, ainsi que les produits laitiers et les aliments riches en fibres, car ils ont tendance à irriter le système digestif et donc à aggraver les coliques.
- Les thérapies complémentaires : L’acupuncture, l’ostéopathie, la relaxation, la gym douce, la méditation et la massothérapie peuvent aider à réduire le stress et à soulager ainsi certains symptômes de la colique.
- L’activité physique : ce n’est plus un secret, pratiquer régulièrement des activités physiques améliore l’état de santé et la digestion, ce qui participe à la réduction des symptômes de la colique. Une simple marche de 30 minutes par jour (tous les jours !) est déjà un bon début.
Note importante : cet article vous partage des informations générales sur les symptômes de la colique. Mais il ne doit en aucun cas remplacer les conseils d’un professionnel de la santé. Pour obtenir un diagnostic précis et un traitement adapté, il est recommandé de consulter un médecin.
Sources :
Mal au ventre chez l’adulte : symptômes, causes et traitements – Vidal.fr
Pathologies – Réagir en cas d’urgence : colique néphrétique – Ameli.fr
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Retrouvez, en quelques questions, un résumé de notre article
- Quels sont les signes d'une colique ?
Voici les principaux symptômes de la colique :
- Bouleversement du transit intestinal
- Nausées et vomissements
- Douleurs abdominales
- Ballonnements
- Fatigue
- Fièvre
- Qu'est-ce qui provoque des coliques ?
Les principaux facteurs de risque de la colique sont :
- L’alimentation
- Le vieillissement
- Les troubles digestifs
- La prise de médicaments
- Les troubles neurologiques
- Une opération chirurgicale
- Comment soulager une crise de colique ?
Voici comment traiter les coliques :
- Prendre des médicaments
- Changer son alimentation
- Pratiquer des activités physiques et des thérapies complémentaires (gym douce, relaxation, ostéopathie, etc.)
