Pourquoi l’immunité baisse avec l’âge ?

Système immunitaire : définition

Qu’est-ce que le système immunitaire exactement ? Il s’agit d’un ensemble de cellules, de tissus et d’organes ayant pour rôle de protéger l’organisme contre les agents pathogènes (comme les virus, les bactéries, les parasites et les cellules cancéreuses).

Le système immunitaire peut détecter et éliminer ces agents pathogènes grâce à des mécanismes complexes qui impliquent notamment la reconnaissance et la destruction des cellules infectées ou anormales par des cellules immunitaires spécifiques. Avoir une bonne immunité est donc essentiel pour maintenir sa santé et lutter contre les maladies.

Pourquoi les personnes âgées souffrent-elles d’une baisse de l’immunité ?

Les seniors souffrent souvent d’une baisse de l’immunité en raison de plusieurs facteurs. Tout d’abord, le vieillissement entraîne une diminution de la production et de l’efficacité des cellules immunitaires, comme les lymphocytes, qui sont essentielles pour lutter contre les infections.

De plus, l’exposition répétée aux antigènes tout au long de la vie peut conduire à une accumulation de cellules immunitaires épuisées, qui ont une capacité réduite à répondre à de nouveaux antigènes. Les antigènes sont des substances étrangères (bactéries, virus, toxines, cellules cancéreuses, etc.) qui déclenchent une réponse immunitaire de l’organisme en temps normal.

Enfin, d’autres facteurs tels que la malnutrition, le stress et certaines maladies chroniques peuvent aussi contribuer à la baisse de l’immunité et affecter négativement la santé des personnes âgées.

Quels sont les signes d’une baisse de l’immunité chez une personne âgée ?

Les signes d’une baisse de l’immunité chez un senior varient d’une personne à l’autre. Ils peuvent inclure :

• Des infections plus fréquentes ou plus graves, telles que des infections respiratoires, des infections urinaires ou des infections cutanées.
• Des symptômes prolongés ou plus intenses lors d’une infection.
• Une guérison plus lente des blessures ou des infections.
• Une fatigue persistante ou un manque d’énergie.
• Des douleurs musculaires ou articulaires.
• Une perte de poids involontaire.
• Des problèmes de mémoire ou de concentration.
• Des symptômes d’allergies ou de réactions auto-immunes.
• Des troubles digestifs, comme des nausées, des vomissements ou des diarrhées.

Important : Si vous avez un ou plusieurs de ces signes, cela ne signifie pas forcément que vous êtes sujet à une baisse de votre système immunitaire. Mais nous vous conseillons d’aller consulter un médecin pour un diagnostic sur-mesure et pour déceler d’éventuelles maladies.

Quelles peuvent être les conséquences de la baisse de l’immunité chez un senior ?

La baisse de l’immunité chez une personne âgée a des conséquences importantes sur sa santé et son bien-être. Parmi les conséquences possibles, nous pouvons citer :

• Une vulnérabilité accrue aux infections et aux maladies, notamment les infections respiratoires telles que la grippe ou la pneumonie.
• Des complications plus fréquentes et plus graves en cas d’infection.
• Une récupération plus lente après une maladie ou une intervention chirurgicale.
• Une augmentation du risque de développer des maladies chroniques, telles que le cancer, le diabète ou les maladies cardiovasculaires.
• Une diminution de la qualité de vie en raison de la fatigue, des douleurs et des autres symptômes associés à la maladie ou à l’infection.
• Une augmentation des coûts de soins de santé, en raison des traitements plus longs et plus coûteux nécessaires pour traiter les infections et les maladies.

Quelles sont les maladies du système immunitaire liées à la vieillesse ?

Il existe plusieurs maladies du système immunitaire liées à la vieillesse. Voici quelques exemples :

• L’immunosénescence : il s’agit d’un processus naturel de vieillissement qui affecte le système immunitaire en réduisant sa capacité à répondre aux infections et aux maladies.
• Les infections : qu’elles soient bactériennes, virales ou fongiques, les infections sont plus courantes chez les seniors en raison d’une immunité affaiblie.
• Les cancers : le risque de développer un cancer augmente avec l’âge, car le système immunitaire est moins efficace pour détecter et détruire les cellules cancéreuses.
• Les maladies auto-immunes : certaines maladies auto-immunes peuvent être plus fréquentes chez les personnes âgées, comme la polyarthrite rhumatoïde, la sclérose en plaques ou le lupus.

Comment renforcer un système immunitaire faible ?  

Il y a plusieurs moyens pour renforcer un système immunitaire faible. Ces moyens agissent souvent en synergie les uns avec les autres. Nous pouvons citer :

• Faire de l’exercice physique régulièrement pour stimuler la production de globules blancs (notamment via le renforcement musculaire).
• Réduire le stress en pratiquant des activités relaxantes comme la méditation ou le yoga.
• Éviter le tabac et l’alcool qui affaiblissent le système immunitaire.
• Dormir suffisamment pour permettre à l’organisme de récupérer et de se régénérer.
• Se faire vacciner contre les maladies infectieuses afin de diminuer les chances de tomber malade.

Quels aliments pour renforcer les défenses immunitaires d’un senior ?

Cela revient à se demander comment renforcer le système immunitaire naturellement. En plus des moyens présentés juste avant, booster son immunité implique aussi d’avoir une alimentation équilibrée et variée, riche en fruits, légumes, protéines, vitamines et minéraux.

Voici quelques exemples d’aliments qui peuvent aider à renforcer les défenses immunitaires des seniors :

• Les agrumes : riches en vitamine C, ils stimulent le système immunitaire.
• Le gingembre : il a des propriétés anti-inflammatoires et aide à combattre les infections.
• Le curcuma : riche en curcumine, il a des propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes.
• Les baies : riches en antioxydants, elles peuvent aider à protéger les cellules contre les dommages et à stimuler le système immunitaire.
• Les légumes verts à feuilles : riches en vitamines et en antioxydants, ils contribuent à renforcer le système immunitaire.
• Les noix et les graines : riches en acides gras essentiels et en vitamines, elles aident à renforcer un système immunitaire faible.

Rappelons qu’il est recommandé de consulter un professionnel de santé avant de faire des changements significatifs dans tout régime alimentaire. Surtout si vous soupçonnez une baisse de votre immunité (ou chez un de vos proches si vous êtes aidant familial).

Sources :
Qu’est-ce que le système immunitaire ? – Curie.fr (Institut Curie)
Effets du vieillissement sur le système immunitaire – Msdmanuals.com (Le manuel MSD)

La téléassistance peut-elle aider les seniors dont le système immunitaire faiblit ?

Une solution de téléassistance peut effectivement venir en aide aux personnes âgées dont le système immunitaire faiblit en offrant une surveillance à distance de leur santé et en leur permettant d’accéder rapidement à des soins médicaux en cas de besoin.

En utilisant des dispositifs de suivi de la santé tels que les bracelets connectés ou les appareils de surveillance (comme le détecteur de chute automatique), les conseillers de santé d’une solution de téléassistance ont la possibilité d’être prévenus en cas de problème. Ils peuvent alors prévenir rapidement les seniors et alerter des proches ou les services d’urgence (si besoin d’une intervention médicale immédiate).

En bref, la téléassistance est une solution pratique et efficace pour aider les personnes âgées qui souffrent d’un système immunitaire faible à rester autonomes et à continuer de vivre dans leur domicile. Pour en savoir plus, cliquez sur le bouton ci-dessous.