Comment soulager la douleur liée à l’arthrose des mains ?

Qu’est-ce que l’arthrose des mains exactement ?

L’arthrose est une affection dégénérative qui résulte de l’usure progressive du cartilage qui recouvre les extrémités des os dans une articulation. Ce cartilage agit comme un amortisseur, permettant aux os de glisser les uns sur les autres sans friction. Quand il s’abîme, les os se frottent entre eux, ce qui entraîne des douleurs, une inflammation et même des déformations.

Dans le cas particulier de l’arthrose des mains, ce sont les petites articulations qui sont concernées : celles des doigts, du pouce et parfois du poignet. Cette localisation rend les douleurs d’autant plus pénalisantes qu’elle touche les mouvements fins, essentiels à de nombreuses activités de la vie quotidienne.

Contrairement à la polyarthrite rhumatoïde, qui est une maladie inflammatoire auto-immune, l’arthrose est mécanique et évolue généralement plus lentement. Elle peut toutefois provoquer des crises douloureuses, appelées poussées d’arthrose, qui nécessitent une attention particulière (sous peine d’affecter négativement la santé des seniors sinon).

Quelle articulation de la main est généralement touchée par l’arthrose ?

L’arthrose ne touche pas toutes les articulations de la main de façon égale. Les zones les plus fréquemment concernées sont :

Les articulations interphalangiennes distales, c’est-à-dire celles situées tout au bout des doigts. C’est là que peuvent apparaître les nodules d’Heberden, des petites bosses osseuses caractéristiques.

Les articulations interphalangiennes proximales, un peu plus près de la paume, où l’on observe parfois des nodules de Bouchard, qui sont également de petites boules osseuses.

La base du pouce, au niveau de l’articulation entre le premier métacarpien et le trapèze (on parle alors de rhizarthrose).

Ces localisations entraînent des douleurs et peuvent gêner certains gestes : serrer un objet, tenir une fourchette, tourner une clé, etc. Avec le temps, les articulations peuvent devenir raides, gonflées et perdre leur souplesse.

Quels sont les symptômes de l’arthrose des mains ?

Les symptômes de l’arthrose des mains varient d’une personne à l’autre et selon le stade d’évolution de la maladie. Les premiers signes sont souvent discrets : une gêne dans les gestes fins, une sensation de raideur au réveil ou une douleur après un effort prolongé.

Avec le temps, la douleur devient plus fréquente, surtout lors des mouvements répétitifs ou en cas de sollicitation inhabituelle. Certaines personnes ressentent une sensation de chaleur ou de gonflement au niveau des articulations, notamment pendant les poussées inflammatoires.

Les déformations articulaires sont également fréquentes à un stade plus avancé. Elles sont visibles sous forme de bosses dures sur les doigts. Elles peuvent aussi s’accompagner d’une perte de force ou d’une diminution de la précision dans les gestes manuels.

Comment calmer une crise d’arthrose de la main ?

Lorsqu’une poussée d’arthrose survient, la priorité est de soulager la douleur et l’inflammation. Il est conseillé de mettre la main au repos temporairement, sans l’immobiliser complètement, afin de ne pas aggraver la raideur.

L’application de froid (poche de glace entourée d’un linge) peut aider à réduire l’inflammation sur une articulation en crise. À l’inverse, certaines personnes trouvent un soulagement en appliquant du chaud (bouillotte, bain tiède), notamment en cas de raideur matinale.

Sur le plan médicamenteux, le paracétamol est souvent prescrit en première intention. En cas de douleur plus intense, des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) peuvent être envisagés, sous contrôle médical. Des gels ou crèmes anti-inflammatoires à usage local peuvent également être utilisés.

Enfin, certaines attelles souples ou rigides, portées ponctuellement la nuit, peuvent stabiliser l’articulation douloureuse et réduire les douleurs nocturnes.

Comment soigner l’arthrose des mains ?

Il n’existe pas aujourd’hui de traitement capable de guérir l’arthrose. Cela dit, il est tout à fait possible d’en ralentir l’évolution et de préserver la fonction des mains grâce à une prise en charge adaptée.

Le suivi médical est alors essentiel. Un médecin généraliste ou un rhumatologue pourra établir un bilan précis et proposer un traitement personnalisé. La rééducation est également un pilier du traitement : les kinésithérapeutes ou ergothérapeutes enseignent des exercices pour entretenir la souplesse des articulations, renforcer la main et adapter les gestes du quotidien.

En complément, des orthèses de repos peuvent être prescrites, notamment en cas de rhizarthrose. Ces dispositifs aident à maintenir le pouce dans une position neutre et limitent les douleurs.

En cas de douleurs sévères persistantes, des infiltrations de corticoïdes peuvent être réalisées, directement dans l’articulation. Et lorsque l’arthrose devient très invalidante, une intervention chirurgicale peut être envisagée, en dernier recours.

L’alimentation a-t-elle un impact sur l’arthrose des mains ?

L’alimentation ne peut pas « soigner » l’arthrose, mais elle peut jouer un rôle dans la gestion de l’inflammation et la prévention des douleurs. Certains nutriments ont des propriétés bénéfiques pour les articulations.

Une alimentation riche en oméga-3, que l’on trouve dans les poissons gras (saumon, maquereau, sardine) ou les huiles végétales (colza, noix), va contribuer à réduire l’inflammation. De même, une consommation régulière de fruits et légumes frais, riches en antioxydants, est recommandée pour leur effet protecteur. À ce propos, ne manquez pas notre article détaillé sur le petit-déjeuner anti-arthrose !

Il est également conseillé de limiter les aliments pro-inflammatoires : charcuteries, plats ultra-transformés, excès de sucre ou d’acides gras saturés. Pour les personnes en surpoids, une perte modérée de poids peut réduire significativement la pression sur les articulations et améliorer le confort général.

Enfin, une bonne hydratation et un apport suffisant en vitamine D et calcium participent à la santé osseuse globale. Cela va indirectement aider à mieux vivre avec l’arthrose.

En résumé, si l’arthrose des mains est une affection fréquente chez les personnes âgées, elle n’est pas une fatalité. En comprenant ses mécanismes, en adoptant une hygiène de vie adaptée et en mettant en place les bons gestes au quotidien, il est possible de soulager durablement les douleurs.

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